Ben Patterson
Soul Music
Soul Music is the title of an assemblage by the African-American musician, composer, performance and visual artist Benjamin Patterson, who was born in Pittsburgh, US in 1934 and died in Wiesbaden in 2016. Soul Music, the development of this musical genre, is closely linked to the struggle of the American civil rights movement against racial segregation and for equal rights. The elements of the assemblage are forming an overall picture in which themes such as colonialism, racism and social injustice resonate.
Despite playing a central role in the founding of Fluxus, Benjamin Patterson did not receive the artistic recognition in the USA that he and his work deserved until much later. “Born in the State of FLUX ” in November 2010 at the Contemporary Arts Museum Houston was the first significant museum exhibition in his home country dedicated to his work. Already disadvantaged as a Fluxus artist by the predominantly commercial exhibition and acquisition policies of museums, he was doubly disadvantaged as an African American artist. Even in the close environment of his Fluxus colleagues he experienced an irritating exclusion, the root of which was located in the unsolidary attitude towards the Black Power movement. Valerie Cassel Oliver, in her essay “The Curious Case of Benjamin Patterson,” refers aptly to “this physical reality of his blackness felt for the first time for Patterson among his liberal friends.“ It is not surprising that the artist addressed these experiences in his work. Known primarily for his performative and sound-based pieces, Ben Patterson has created a variety of images and objects that mostly focus on issues of social inequality, racism, and politics in a very immediate way.
Ben Patterson’s very free, one could almost say disrespectful, handling of often found materials repeatedly leads to surprising results and reflects Patterson’s latently critical attitude towards the practice of over-aestheticization in the established art world. The work entitled “Husband and Wife” from 1989, for example, astounds us with its unconventional mix of styles. A light blue and pink painted metal bed from the early 20th century, combined with hotel bedside lamps from the 1980s, which shine above two framed writings, “Husband” and “Wife”, finished with a leather bedspread with the stylized motif of Henri Rousseau’s painting “The Muse Inspiring the Poet” from 1909. With this work, Ben Patterson not only frankly reflects on his own experiences of failed marriages and relationships, but also draws our attention to the complexity of stereotypical gender relationships.
In addition to the works outlined above, boa-basedonart presents a canon of assemblages and objects dating from 1962 – 2014 which deal with the themes of sexuality, war and politics in a variety of ways. These works also transcend the culturally set boundaries of generally accepted aesthetic taste.
The exhibition is created in cooperation with the Estate of Benjamin Patterson.
Opening 15.05.2025 | 6-9 pm
open 16.05. – 25.06.2025 | Thu – Fri 2 – 6 pm | Sat 12 – 4 pm and by appointment.
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Soul-Music ist der Titel einer Assemblage des 1934 in Pittsburgh, USA, geborenen und 2016 in Wiesbaden verstorbenen afroamerikanischen Musikers, Komponisten, Performance- und bildenden Künstlers Benjamin Patterson. Soul Music, die Entwicklung dieser Musikrichtung ist eng mit dem Kampf der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung gegen Rassentrennung und für Gleichberechtigung verknüpft. Die Elemente der Assemblage mit dem gleichnamigen Titel verbinden sich zu einem Gesamtbild, in welchem Themen wie Kolonialismus, Rassismus und soziale Ungerechtigkeit mitschwingen.
Obwohl Benjamin Patterson eine zentrale Rolle bei der Gründung der Fluxus-Bewegung zufiel, hat er erst spät die künstlerische Anerkennung in den USA erfahren, die ihm und seinem Werk gebührte. So war „Born in the State of FLUX“ im November 2010 im Contemporary Arts Museum, Houston, die erste nennenswerte Museumsausstellung in seinem Heimatland, die sich seinem Werk widmete. Ohnehin als Fluxus-Künstler benachteiligt durch die überwiegend kommerziell ausgerichtete Ausstellungs- und Ankaufspolitik der Museen, war er als afroamerikanischer Künstler sozusagen doppelt benachteiligt. Selbst im nahen Umfeld seiner Fluxuskollegen erlebte er eine irritierende Exklusion, deren Wurzel wohl auch in der unsolidarischen Haltung gegenüber dem Black Power Movement zu finden war. Valerie Cassel Oliver erwähnt in ihrem Essay “The Curious Case of Benjamin Patterson“ treffend „diese für Patterson unter seinen liberalen Freunden zum ersten Mal gefühlte körperliche Realität seines Schwarzseins.“ Es ist daher nicht überraschend, dass der Künstler diese Erfahrungen in seinem Werk thematisiert hat. Vor allem bekannt durch sein performatives und sein soundbasiertes Werk, hat Ben Patterson eine Vielzahl von Bildern und Objekten geschaffen, die sich häufig mit Themen wie soziale Ungleichheit, Rassismus und Politik befassen.
Ben Pattersons sehr freier, man könnte fast sagen, respektloser Umgang mit häufig auch gefundenen Materialien führt immer wieder zu überraschenden Ergebnissen und reflektiert Pattersons latent kritische Haltung gegenüber der Praxis einer Überästhetisierung in der etablierten Kunstwelt. So verblüfft uns die Arbeit mit dem Titel „Husband and Wife” aus dem Jahr 1989 mit ihrem eigenwilligen Stilmix. Ein hellblau und rosa gestrichenes Metallbett aus frühen 20. Jahrhundert, kombiniert mit Hotelnachttischlampen aus den 1980er-Jahren, die über zwei gerahmten Schriftzügen, „Husband“ und „Wife“, leuchten, vollendet mit einem ledernen Bettüberwurf mit dem stilisierten Motiv des Bildes von Henri Rousseau „The Muse Inspiring the Poet“ aus dem Jahr 1909. Ben Patterson reflektiert mit diesem Werk nicht nur freimütig seine eigenen Erfahrungen gescheiterter Ehen und Beziehungen, sondern lenkt auch unseren Blick auf die Komplexität stereotyper Geschlechterbeziehungen.
Boa-basedonart präsentiert neben den oben beschriebenen Arbeiten einen Kanon von Assemblagen und Objekten aus den Jahren 1962 – 2014, die sich auf vielfältige Weise mit den Themen Sexualität, Krieg und Politik auseinandersetzen. Auch diese Arbeiten überschreiten die kulturell gesetzten Grenzen des allgemeingültigen Kunstgeschmacks.
Die Ausstellung ist in Zusammenarbeit mit dem Estate von Benjamin Patterson entstanden.
Eröffnung: 15.05.2025 18 – 21
offen 16.05. – 25.06.2025 | Do – Fr 14 -18 | Sa 12 -16 und nach Vereinbarung.